Eine wachsende Ressource!

 

Unser Lebensstil in Europa ist noch immer von fossilen Brennstoffen abhängig, die über Millionen von Jahren aus den Überresten prähistorischer Wälder entstanden sind.

 

Im Boden verwandelten sich die Bäume unter Druck mit der Zeit langsam in ausgedehnte Öl-, Gas- und Kohlefelder. Allerdings hat die Welt bereits die Hälfte dieser Brennstoffvorräte verbraucht und in ein paar Jahrzehnten werden sie unwiederbringlich dahin sein.

Daher ist es für Europa lebenswichtig, für sichere Energiequellen zu sorgen, die nicht zu Ende gehen, also Sonnenenergie, Wind- und Wasserkraft und Energie aus Pflanzen.

 

 

Erneuerbare Energien sind nichts Neues. Seit Jahrhunderten werden Gebäude so geplant, dass sie die Sonnenwärme einfangen. Holz wird zum Heizen und Kochen verwendet. Mit Windkraft wurden nicht nur Getreidemühlen betrieben, sondern auch große Segelschiffe, die Menschen und Güter rund um die Welt transportierten.

 

 

Die Quellen erneuerbarer Energie mögen sich nicht verändert haben, die Technologie aber sehr wohl. Moderne Windturbinen haben inzwischen einen hohen Wirkungsgrad und erzeugen Strom für tausende Wohnungen in Europa, und das ganz ohne Kohlendioxidemissionen, den Verursachern der globalen Erwärmung.

 

 

Auch Solarenergie spielt eine immer größere Rolle. Solarmodule bestehen aus Siliziumsolarzellen und nutzen die Fotovoltaik. Dabei wird die Sonnenstrahlung in Strom umgewandelt.

 

 

Thermische Solarenergie wird zum Heizen und zur Warmwasserbereitung verwendet. Die Röhren (siehe Foto) nehmen die Sonnenwärme hocheffizient auf und leiten sie über Wärmepumpen in einen Wassertank.

 

Es gibt noch viele andere Verwendungen für Solarenergie. Mehr darüber erfährst du über unsere Weblinks oder in unserer Fotogalerie.

 

 

Wasserkraft ist in vielen europäischen Ländern eine wichtige Energiequelle, besonders in Skandinavien. Zuerst wird mit Dämmen ein Stausee gebildet. Dann stürzt das Wasser mit hoher Geschwindigkeit durch steile Röhren, um Turbinen anzutreiben, die dann Strom erzeugen. Auch hier handelt es sich um erneuerbare Energie, die keinerlei Kohlendioxidemissionen verursacht.

 

Die erneuerbare Energie mit der größten Vielfalt ist Biomasse, Energie aus biologischem Material. Für Biomasse gibt es die unterschiedlichsten Quellen, beispielsweise Forstrückstände, Nahrungs- und Tierabfälle sowie Energiepflanzen.

 

 

Auf die gleiche Weise, wie die Kräfte der Natur prähistorische Wälder in Kohle, Öl und Gas umgewandelt haben, kann die moderne Technologie aus Biomasse festen, flüssigen oder gasförmigen Treibstoff erzeugen.

 

Energiepflanzen wie die Weide oder das Chinaschilf, Holz oder Stroh können in Kraftwerken verbrannt werden, um Wärme und Strom zu erzeugen.

 

Stallmist, landwirtschaftliche und Nahrungsabfälle lassen sich in Biogas umwandeln. Das kann man als Kraftstoff für Verkehrsmittel und zur Wärme- und Stromerzeugung nutzen.

 

 

Bioethanol wird durch Fermentation aus Getreide und Zuckerrüben gewonnen. Der Destillationsprozess ähnelt dem zur Herstellung von alkoholischen Getränken. Ethanol kann Benzin zugemischt werden oder in speziell umgerüsteten Motoren als alleiniger Kraftstoff verwendet werden.

 

Biodiesel wird aus Raps, Sonnenblumen oder anderen Ölpflanzen gewonnen. Mit Alkohol versetzt wird aus dem gereinigten Pflanzenöl ein Ester, der als Kraftstoff in konventionellen Dieselmotoren verwendet werden kann.

 

Bei der Verbrennung von Biodiesel und Bioethanol in Automotoren wird zwar Kohlendioxid erzeugt. Da die Pflanzen jedoch während ihres Wachstums Kohlendioxid speichern, tragen Biokraftstoffe nicht wesentlich zur globalen Erwärmung bei.

 

Mehr zu Biokraftstoffen und anderen erneuerbaren Energien findest du auf den Seiten mit den Weblinks, den Videos und der Fotogalerie.