ένας αυξανόμενος πόρος!

Ο τρόπος ζωής μας στην Ευρώπη εξαρτάται ακόμα από τα ορυκτά καύσιμα. Τα καύσιμα αυτά που δημιουργήθηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια προέρχονται από υπολείμματα των προϊστορικών δασών.

 

Ο χρόνος και η πίεση, κάτω από την επιφάνεια της γης, μετέβαλαν σιγά σιγά τα δέντρα σε τεράστια κοιτάσματα πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα. Ο κόσμος έχει, ωστόσο, έχει καταναλώσει ήδη το μισό από τα καύσιμα αυτά και σε λίγες δεκαετίες θα έχουν εξαντληθεί για πάντα.

 

Είναι επομένως ζωτική ανάγκη να αναπτύξει η Ευρώπη ασφαλείς ενεργειακούς πόρους που δεν θα εξαντληθούν· ενέργεια που προέρχεται από τον ήλιο, τον αέρα, το νερό και τα φυτά.

 

 

Οι ανανεώσιμες μορφές ενέργειας δεν είναι κάτι το άγνωστο. Αιώνες τώρα τα κτίρια σχεδιάζονταν ώστε να συλλέγουν τη ζέστη του ήλιου. Η ξυλεία χρησιμοποιούνταν για την θέρμανση και το μαγείρεμα· η ενέργεια του αέρα για το άλεσμα του σταριού και για τη μεταφορά προϊόντων και ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο με μεγάλα ιστιοφόρα.

 

 

Οι πηγές των ανανεώσιμων μορφών ενέργειας μπορεί να μην άλλαξαν, σίγουρα όμως άλλαξε η τεχνολογία. Οι σύγχρονες ανεμοτουρμπίνες είναι πολύ αποδοτικές και παράγουν σήμερα ηλεκτρική ενέργεια για χιλιάδες νοικοκυριά στην Ευρώπη - και μάλιστα χωρίς τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που προκαλούν τη θέρμανση του πλανήτη.

 

 

Και η ηλιακή ενέργεια γίνεται ολοένα σημαντικότερη. Οι ηλιακοί συλλέκτες χρησιμοποιούν φωτοβολταϊκά στοιχεία από ειδικούς τύπους πυριτίου και μετατρέπουν το ηλιακό φώς σε ηλεκτρική ενέργεια.

 

 

Η ηλιακή θερμική ενέργεια χρησιμοποιείται για την παροχή θερμότητας και ζεστού νερού. Οι σωλήνες που βλέπουμε παραπάνω απορροφούν τη θερμότητα του ήλιου με πολύ αποδοτικό τρόπο και στη συνέχεια μεταφέρουν τη θερμότητα μέσω αγωγών σε μια δεξαμενή νερού.

 

Υπάρχουν πολλές άλλες χρήσεις της ηλιακής ενέργειας. Δες τους ιστοσυνδέσμους μας και την φωτογραφική έκθεση για να μάθεις περισσότερα.

 

 

Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι μια από τις μεγάλες πηγές ενέργειας σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, ιδίως στις σκανδιναβικές. Φράγματα κατασκευάζονται για τη δημιουργία τεχνητών λιμνών. Στη συνέχεια, το νερό πέφτει μέσα από αγωγούς με απότομη κλίση και χρησιμοποιείται για την περιστροφή στροβίλων που δημιουργούν ηλεκτρική ενέργεια. Και αυτός ο πόρος είναι ανανεώσιμος και δεν προκαλεί εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.

 

Η βιομάζα - δηλαδή ενεργεία από βιολογική ύλη - είναι η ανανεώσιμη μορφή ενέργειας με τη μεγαλύτερη πολυμορφία. Υπάρχουν πολλές και διάφορες πηγές βιομάζας, όπως τα υπολείμματα παλιών δασών, τροφικά και ζωικά απόβλητα και τα φυτά για ενεργειακές καλλιέργειες.

 

 

Όπως ακριβώς οι δυνάμεις της φύσης μετέτρεψαν τα προϊστορικά δάση σε πετρέλαιο, άνθρακα και φυσικό αέριο, έτσι και η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μετατροπή της βιομάζας σε στερεά, υγρά και αέρια καύσιμα.

 

Η ξυλεία, τα άχυρα και φυτά από ενεργειακές καλλιέργειες, όπως η ιτιά και η ευλαλία, μπορούν με την καύση τους σε ενεργειακές μονάδες να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια και θερμότητα.

 

Η κοπριά, τα γεωργικά και τα τροφικά απόβλητα μπορούν να μετατραπούν σε βιοαέριο, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς επίσης και ως καύσιμο για τις μεταφορές.

 

 

Η ζύμωση χρησιμοποιείται για την παραγωγή βιοαιθανόλης από δημητριακά και ζάχαρότευτλα. Η διαδικασία της απόσταξης είναι παρόμοια με την απόσταξη για την παραγωγή αλκοολούχων ποτών. Η αιθανόλη μπορεί να αναμιχθεί με το πετρέλαιο ή να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο σε ειδικά τροποποιημένους κινητήρες.

 

Το βιοντίζελ παράγεται από ελαιοκράμβη, ηλιόσπορο και άλλα φυτά από ελαιούχες καλλιέργειες. Καθαρισμένο φυτικό έλαιο αναμειγνύεται με οινόπνεύμα και σχηματίζονται εστέρες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως καύσιμα σε συμβατικούς ντιζελοκινητήρες.

 

Το βιοντίζελ και η βιοαιθανόλη παράγουν διοξείδιο του άνθρακος κατά την καύση τους σε κινητήρες οχημάτων. Καθώς όμως οι καλλιέργειες των σχετικών φυτών απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα, τελικά τα βιοκαύσιμα δεν συμβάλλουν σημαντικά στην θέρμανση του πλανήτη.

 

Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα βιοκαύσιμα και άλλες ανανεώσιμες μορφές ενέργειας μπορείς να βρεις στις σελίδες με τους ιστοσυνδέσμους, στο βίντεο και στην έκθεση φωτογραφιών.