El dióxido de carbono es un gas que se encuentra de forma natural en la atmósfera. Cuando las plantas crecen, absorben dióxido de carbono, que se combina con el agua para crear azúcares simples. A su vez, los azúcares se convierten en compuestos más complejos que constituyen la estructura de la planta. La energía para este proceso (fotosíntesis) procede del sol.

 

 

Cuando una planta muere, se quema o es devorada por animales, el dióxido de carbono vuelve a emitirse a la atmósfera. El ciclo del carbono ayuda a crear un medio ambiente estable para todos los seres vivos ¡nosotros incluidos!

 

Los bosques prehistóricos absorbieron millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera. Cuando el planeta cambió, los bosques quedaron enterrados bajo el suelo y el carbono quedó retenido en los árboles.

 

 

A lo largo de millones de años, el calor y la presión transformaron los árboles en petróleo, carbón y gas. En los últimos cien años, hemos utilizado en energía y transporte la mitad de las reservas de combustibles fósiles del planeta, devolviendo rápidamente a la atmósfera millones de toneladas de dióxido de carbono.

 

 

No hay suficientes plantas en el planeta para absorber todo este dióxido de carbono adicional, así que se vuelve a ir a la atmósfera. El dióxido de carbono deja pasar la luz del sol, pero hace que el calor vuelva a reflejarse en la superficie de la Tierra. Esto es lo que provoca que la temperatura del planeta vaya subiendo lentamente.

 

El calentamiento del globo puede provocar la subida del nivel del mar, la erosión de las costas e inundaciones. Puede producir sequía, que da lugar a problemas en el suministro de agua y a malas cosechas. También puede desembocar en fenómenos climáticos extremos, como tormentas y huracanes, que provocan graves daños a los edificios, carreteras e infraestructuras (comunicaciones, suministro de agua y electricidad, etc.).

 

 

Para lograr frenar el cambio climático, todos los países de Europa han acordado reducir el uso de energía para reducir la cantidad de dióxido de carbono que producen. También quieren incrementar el uso de las fuentes de energía renovables.

 

Para saber más cosas sobre el cambio climático y sobre la forma en que tú puedes contribuir a reducir las emisiones de carbono, visita nuestras páginas de transporte, enlaces de la web, galería de fotos y video.