Kasvava voimavara!

 

Eurooppalainen elämäntapa perustuu edelleen fossiilisten polttoaineiden käyttöön. Nämä polttoaineet syntyivät miljoonien vuosien kuluessa esihistoriallisten metsien jäänteistä.

 

Maan alla kuumuus ja paine muuttivat puut hitaasti valtaviksi öljy-, kaasu- ja hiilikentiksi. Ihmiskunta on kuitenkin kuluttanut jo puolet näistä polttoaineista, ja muutaman kymmenen vuoden kuluttua loputkin ovat mennyttä.

 

Niinpä on elintärkeää, että Euroopassa kehitetään turvallisia energialähteitä, jotka eivät kulu loppuun: energiaa auringosta, tuulesta, vedestä ja kasveista.

 

 

Uusiutuva energia ei ole mikään uusi asia. Jo satoja vuosia on suunniteltu taloja, jotka pystyvät ottamaan talteen auringon lämpöä. Puuta on käytetty lämmitykseen ja ruoanlaittoon. Tuulienergialla on jauhettu jauhoja tuulimyllyssä ja kuljetettu ihmisiä ja tavaroita ympäri maailmaa suurissa purjelaivoissa.

 

 

Uusiutuvat energialähteet eivät siis ole juuri muuttuneet, mutta niihin liittyvä teknologia sitäkin enemmän. Nykyaikaiset tuuliturbiinit ovat erittäin tehokkaita ja tuottavat energiaa jo tuhansiin koteihin Euroopassa. Eikä niistä synny ilmaston lämpenemistä aiheuttavia hiilipäästöjä!

 

 

Myös aurinkoenergian merkitys on kasvamassa. Aurinkopaneeleissa käytetään erikoispiistä valmistettuja kennoja, jotka muuntavat auringonvalon sähköksi.

 

 

Auringon lämpöenergiaa käytetään lämmön ja lämpimän veden tuottamiseen. Yllä olevassa kuvassa näkyvät putket sitovat auringon lämmön erittäin tehokkaasti ja välittävät sen edelleen vesisäiliöön.

 

Aurinkoenergiaa käytetään paljon muuhunkin. Tutustu linkkeihimme ja kuvagalleriaamme, niin saat lisätietoa.

 

 

Vesivoima on tärkeä energialähde monissa Euroopan maissa ja erityisesti Pohjois-Euroopassa. Vesi kootaan patoaltaisiin. Altaista vesi lasketaan jyrkässä kulmassa turbiineihin, jotka tuottavat sähköä. Tämäkin energialähde on uusiutuva, eikä se aiheuta hiilipäästöjä.

 

Monipuolisin uusiutuva energialähde on biomassa eli eloperäinen aine, josta saadaan energiaa. Biomassan lähteitä on useita, kuten hakkuujätteet, elintarvikejätteet, eläinjätteet ja energiakasvit.

 

 

Samaan tapaan kuin luonto muutti esihistorialliset metsät öljyksi, hiileksi ja kaasuksi, biomassa voidaan teknologian keinoin muuttaa kiinteiksi, nestemäisiksi ja kaasumaisiksi polttoaineiksi.

 

Puuta, olkea ja energiakasveja, kuten pajua ja elefanttiruohoa, voidaan polttaa voimalaitoksissa ja tuottaa näin sähköä ja lämpöä.

 

Lantaa sekä maatalous- ja elintarvikejätteitä voidaan muuntaa biokaasuksi, jolla voidaan tuottaa lämpöä ja sähköä. Lisäksi sitä voidaan käyttää ajoneuvojen polttoaineena.

 

 

Viljasta ja sokerijuurikkaasta saadaan käymisprosessin avulla bioetanolia. Tislausmenetelmä on hyvin samankaltainen kuin valmistettaessa alkoholijuomia. Etanolia voidaan sekoittaa bensiinin joukkoon tai sitä voidaan käyttää sellaisenaan polttoaineena erikoisvarustelluissa moottoreissa.

 

Biodieseliä valmistetaan rapsista, auringonkukasta ja muista öljykasveista. Puhdistettu kasviöljy sekoitetaan alkoholiin, jolloin siitä muodostuu esteriä. Tätä voidaan käyttää polttoaineena perinteisissä dieselmoottoreissa.

 

Biodiesel ja bioetanoli tuottavat auton moottorissa palaessaan hiilidioksidia. Toisaalta kasvit kuitenkin sitovat hiilidioksidia kasvaessaan. Niinpä biopolttoaineet eivät lisää merkittävästi ilmaston lämpenemistä.

 

Tutustu biopolttoaineisiin ja muihin uusiutuviin energialähteisiin linkkiemme ja video- ja kuvagalleriamme avulla.